科學家破解了一種與細胞生長和癌癥有關的新型酶的結構

RNA或核糖核酸存在于所有生物的細胞中，是合成蛋白質所必需的。加利福尼亞大學河濱分校的一個研究小組發(fā)現(xiàn)了一種新型的RNA修飾酶ZCCHC4的結構，并確定了控制該酶識別其底物的機制。

ZCCHC4影響細胞增殖，并與癌癥有關。它獨特地將一種RNA修飾N6-甲基腺苷(m6A)引入核糖體中，核糖體是由RNA分子和蛋白質組成的細胞器。

這項發(fā)表在《自然通訊》上的研究解釋了如何調節(jié)細胞中的蛋白質機制以靶向RNA分子進行m6A修飾。

UC Riverside生物化學副教授Jijii Song主持了這項研究，他解釋說ZCCHC4通過將m6A修飾引入核糖體來控制蛋白質合成和細胞增殖。他補充說，ZCCHC4在與肝細胞癌(最常見的原發(fā)性肝癌)相關的腫瘤中過表達。

Song說：“這是任何人第一次確定ZCCHC4的晶體結構。” “我們的發(fā)現(xiàn)可用于針對癌癥的基于結構的藥物設計，并可更好地理解如何將m6A(與眾多生物學過程相關的修飾)安裝在核糖體RNA上。”

近年來，由于m6A修飾在RNA代謝和生物學中起著重要作用，因此受到了極大的關注。但是，如何對這種修改進行動態(tài)編程并在單元中進行分配仍然知之甚少。

Song說：“ ZCCHC4的結構提供了對該酶如何連接以特異性作用于'28S核糖體RNA'的理解，” Song指出，核糖體裝配有大小不同的亞基。28S核糖體RNA是指28S核糖體亞基中的RNA成分。“我們現(xiàn)在了解到，該酶受一種在許多其他細胞過程中觀察到的'自抑制'機制的控制。”

為了破解ZCCHC4的結構，Song的研究小組首先生產了一種具有酶活性和結構剛性的ZCCHC4片段。然后研究人員誘使這種蛋白質結晶。最后，他們使用X射線衍射晶體并分析了數(shù)據(jù)，最終發(fā)現(xiàn)了ZCCHC4的結構。

去年，Song的實驗室解決了一種酶的晶體結構，該酶在DNA甲基化中起著關鍵作用。DNA甲基化是將甲基基團添加到DNA分子的過程。

接下來，研究團隊將繼續(xù)探索如何在細胞中產生各種DNA和RNA修飾，這對健康和疾病具有重要意義。